手足口病の初期症状はどこから出る？急なビクつきは危険なサイン！見分け方を徹底解剖

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手足口病は、エンテロウイルス属に分類されるコクサッキーウイルスA16型（CA16）、A6型（CA6）、あるいはエンテロウイルス71型（EV71）などが病原体となる感染症です。感染経路は飛沫感染、接触感染、そして便中に排出されたウイルスが口に入る糞口感染が主軸であり、ウイルスに曝露してから症状が出るまでの潜伏期間は3〜5日間とされています。

親が最初に気づく異変の多くは、皮膚の水ぶくれではなく、食事や水分を摂りたがらない「哺乳不良・食欲不振」です。体温は37度台の微熱にとどまるケースが全体の約3分の2を占めますが、株によっては初日から38〜39度台の高熱が1〜2日間続くことも珍しくありません。この段階ではまだ手足に発疹が出ていないため、「ただの夏風邪」あるいは「熱中症による倦怠感」と誤診されやすい罠が存在します。

乳幼児が言葉で「喉が痛い」と訴えられない場合、次のような行動変化が重要な前兆サインとなります。

• 普段飲んでいた冷たい麦茶や母乳・ミルクを急激に嫌がり、口元に近づけると激しく泣く。
• 口腔内の唾液を飲み込む際に激痛が走るため、よだれを飲み込めずに口から大量に垂れ流す。
• 口の中に指を頻繁に入れたり、舌を突き出すような仕草を繰り返す。

これらのサインが見られた場合、すでに口腔粘膜では初期の炎症が猛烈なスピードで進行しています。