道の駅鹿島はどんな場所？干潟体験の時期と混雑状況の実態を徹底検証

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有明海特有の柔らかくきめ細かな泥に全身でダイブする「干潟体験」は、道の駅鹿島を象徴する最大のアクティビティです。佐賀新聞が報じた「潟開き」のニュースにある通り、例年4月中旬に地元の小学生らが参加して海開きならぬ「潟開き」が行われ、本格的な受け入れがスタートします。

参加にあたって絶対に把握しておくべきなのが潮の満ち引きです。有明海の干満差は最大で約6メートルにも達します。干潟に入れるのは、潮が大きく引く「干潮時刻」の前後約2時間程度に限られます。満潮時には一面が海水で覆われ、泥のグラウンドは完全に姿を消してしまいます。そのため、訪問日を決める際は必ず道の駅鹿島の公式サイトに掲載されている「干潟体験潮見表」を照合しなければなりません。

体験当日は、まず屋外受付で申込を行い、足袋（または泥専用ソックス）を装着します。ビーチサンダルや普通のスニーカーは泥の強烈な吸着力によって一瞬で脱げて埋没してしまうため、現地で貸し出される地下足袋が必須となります。干潟の上を滑るように進む木製の板「ガタスキー」を漕ぎ出す爽快感は、日常では決して味わえない開放感を与えてくれます。