大葉としその違いを徹底検証！東日本と西日本の地域差や流通コードの謎を全貌解明

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結論から整理すると、植物学的な観点において「しそ」と「大葉」に品種としての違いはありません。どちらもシソ科シソ属の一年草であり、同じ遺伝子を持つ同一の植物です。

根本的な違いは「呼称が指す範囲」と「商取引上の位置づけ」に集約されます。

「しそ（紫蘇）」は、植物そのものの学名・植物名であり、葉・茎・花・実など全体を包括する総称です。しそには大きく分けて葉が緑色の青じそと、紫色（赤紫色）の赤じそが存在し、さらには発芽直後の双葉である「芽じそ（青芽・紫芽）」や、花が咲き終わった後の「穂じそ」、成熟した「実じそ」など、成長段階に応じた多彩な部位が食用として活用されています。

一方の「大葉」は、食用として育てられた青じその葉の部分だけを摘み取り、規格ごとに束ねて出荷する際に用いられる「商品名・流通名」です。したがって、「すべての青じその葉は大葉と呼びうるが、赤じそや穂じそを大葉と呼ぶことはない」という包含関係が成り立ちます。