自動詞他動詞の見分け方を図解！前置詞の要不要と例文パターンを徹底比較

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動詞の識別において極めて強力な検証ツールとなるのが「受動態の可否」です。受動態とは、能動態における「目的語」を文の主語に引き上げて記述する文法形式です。この定義から導き出される論理的帰結は極めてシンプルです。すなわち、目的語を持たない自動詞は、原理的に受動態を作ることができません。

文型理論と連動させると、構造はより明確になります。主語と動詞だけで文が成立する第1文型（SV）や、補語を伴う第2文型（SVC）には目的語が存在しないため、自動詞構文となります。これらを無理に受動態にすることは文法的に不可能です。例えば、「The accident happened yesterday.（事故は昨日起きた）」というSV文型のhappenは自動詞であるため、「The accident was happened」という受動態表記は完全な誤りです。

対照的に、目的語を必須とする第3文型（SVO）、第4文型（SVOO）、さらには目的格補語を伴うSVOC文型は、すべて他動詞が中核を担います。これらの文型では、目的語が動作の対象として明確に存在しているため、自然な受動態への書き換えが可能となります。「動詞の後に置かれた名詞を主語にして文が成り立つか」という逆算テストを行うことで、難解な長文中の動詞であっても瞬時にその性質を見極めることができます。