映画公開から40年！ファルコンが今なお世界中で愛され続ける理由を徹底解説

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映画を観た誰もが抱く最初の印象は、「まるで巨大な犬のようだ」という親しみやすさでしょう。垂れ下がった耳、大きな丸い瞳、撫でられると気持ちよさそうに目を細めて舌を出す仕草は、私たちが親しむ愛犬そのものです。しかし、ドイツの作家ミヒャエル・エンデによる原作児童文学『はてしない物語』に描かれた本来の姿は、これとは大きく異なっていました。

原作における彼の名は「フッフール（Fuchur）」。大気と熱の精霊であり、白銀の鱗に覆われた東洋の龍のような長い身体と、ルビー色の瞳、ライオンのような頭部を持つ神聖な存在でした。しかし、映画化を手掛けたウォルフガング・ペーターゼン監督と制作チームは、欧米の映画観客、特に子どもたちが本能的に感情移入できる存在を目指し、あえて「犬に似たドラゴン」へとデザインを大胆に再構築したのです。

原作者のミヒャエル・エンデはこの商業主義的ともいえる改変に激怒し、クレジットから自身の名前を外すよう訴訟を起こす事態にまで発展しました。しかし、結果としてこの監督の英断が生み出した愛嬌あふれるビジュアルこそが、世界中の子どもたちにとって「人生で一度は背中に乗って空を飛びたい相棒」として不動の地位を築く原動力となったことは紛れもない事実です。