若年層から高齢者まで襲う白血病｜発症年齢の傾向と最新の治療選択肢を徹底解説

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Q1: 身内に白血病の人がいる場合、自分も発症しやすいですか？

A1: 原則として、一般的な白血病は遺伝しません。大腸がんや乳がんの一部に見られるような典型的な家族性遺伝とは異なり、後天的な遺伝子変異によって起こる疾患です。ただし、欧米型の慢性リンパ性白血病（CLL）や特定の染色体異常症を伴う基礎疾患がある場合など、ごく例外的なケースでのみ家族集積性が報告されています。

Q2: 健康診断の血液検査で「白血球数の異常」を指摘されたら白血病を疑うべきですか？

A2: 白血球数の軽度な増減（例：基準値4,000, 9,000/μLのところ10,000前後まで上昇）のほとんどは、風邪や局所の炎症、喫煙、精神的ストレスが原因です。白血病を強く疑うのは、白血球数が数万単位に達している場合や、白血球の異常値と同時に「重度の貧血」や「血小板の大幅な減少」が同時に起きている場合です。再検査の指示が出た場合は速やかに血液内科を受診してください。

Q3: 骨髄異形成症候群（MDS）と診断された場合、必ず急性骨髄性白血病に移行しますか？

A3: すべてのMDS患者が白血病に移行するわけではありません。MDSは染色体異常や骨髄内の芽球の割合などをもとにリスク分類（低リスク群・高リスク群）が行われます。低リスク群では貧血症状のコントロールを中心に長期安定するケースも多く、白血病化のリスクが高いと判断された場合にのみ、アザシチジンによる治療や造血幹細胞移植が検討されます。