ネバーエンディングストーリーのファルコン撮影秘話！実物パペットの現在と展示場所を徹底追跡

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映画を観た誰もが感じる「ファルコンはなぜあんなにゴールデンレトリバーに似ているのか？」という疑問には、監督のペーターゼンと原作小説『はてしない物語』の著者ミヒャエル・エンデとの間の激しい芸術的対立が隠されています。

エンデの原作における竜は「フッフール（Fuchur）」と呼ばれ、東洋の龍に近い細長い体躯、真珠色の鱗、ルビーのように輝く目を持った、威厳ある空気と至福の精霊として描写されていました。しかしペーターゼン監督と美術チームは、西欧の映画観客、とりわけ子どもたちが一瞬で親しみと信頼を抱ける存在にするため、あえて犬のような垂れ耳、丸く大きな瞳、そして愛嬌のある鼻面を持つデザインへと刷新しました。

この改変にエンデは激怒。「私の高貴な幸運の竜が、巨大な犬のぬいぐるみに成り下がってしまった」と公に制作陣を非難し、クレジットからの自身の名前の削除を求める裁判まで起こす事態に発展しました。しかし結果として、この「人懐っこい犬のような竜」という造形こそが映画を不朽の名作へと押し上げ、半世紀近く経った今も世界中のファンを惹きつける最大の要因となったのは皮肉な歴史の巡り合わせと言えます。