犬と猫の足跡の違いを完全マスター！前足・後ろ足の差から肉球の役割まで徹底解説

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足跡を観察する上で見落とされがちなのが、「前足と後ろ足の骨格差」です。犬も猫も、人間のかかとを地面につけずに爪先立ちで歩く「趾行性（しこうせい）歩行」を行いますが、前後の足で指の数や役割が異なっています。

犬と猫はともに、基本構造として前足に5本、後ろ足に4本の指を持っています。前足の内側、やや高い位置にある第1指は「狼爪（ろうそう）」と呼ばれ、通常の歩行時には地面に接地しません。そのため、雪や砂の上に残る足跡スタンプとしては、前足も後ろ足も「4つの指球」がプリントされることになります。

しかし、前後の足跡のサイズやシルエットには明確な差が現れます。

犬の場合、体重の約6割を前足で支えているため、前足の足跡は後ろ足よりも一回り大きく、掌球の幅も広くなります。後ろ足は推進力を生み出すピストン運動を担うため、細長くコンパクトな形になります。

猫の場合も前足の方がやや大きい傾向がありますが、犬ほど顕著なサイズ差はありません。その代わり、猫の前足は獲物を押さえつけたり器用に物を引き寄せたりするために可動域が広く、指球の配置が左右に美しく扇状に開くという特徴があります。