ピーターパンの正体は死神？原作の残酷な裏設定とネバーランドの真相を徹底解剖

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ネバーランドに住むピーターの配下「ロストボーイズ（迷子たち）」の設定にも、背筋が凍るような真実が存在します。ディズニー映画では「乳母車から落ちて7日間経っても名乗り出ない子どもたち」が平和に暮らしているように見えますが、原作では彼らの結末について明瞭な一文が刻まれています。

「少年たちが成長すると、それはルール違反になる。そのためピーターは彼らをできる限り間引いた（thinned them out）」

英語原文の「thinned them out」という表現は、植物の剪定や家畜の間引きに使われる極めて機械的で非情な言葉です。これについて文芸批評家や研究者の間では、2つの解釈が成立しています。

1つは言葉通りの「物理的殺害」です。ピーターの支配下にあるネバーランドにおいて、絶対のタブーである「大人の兆候」を見せた少年は、ピーターの手によって粛清されていたという見方です。もう1つは「島からの追放」ですが、大海に浮かぶ孤島から追放された幼い子どもたちが辿る運命は、実質的な野垂れ死にに他なりません。どちらの解釈を取るにせよ、「大人になれない」のではなく「大人になることを許されない」というディストピア的な圧政がネバーランドを支配していたのです。