【平成芸能史】ミッチー・サッチー騒動年表！発端から泥沼の法廷闘争までの結末を徹底解説

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テレビのバラエティ番組やワイドショーで、豪華な毛皮や宝石を身にまとい、毒舌でコメンテーターを圧倒していた晩年のイメージが強い野村沙知代さん。しかし、アーカイブに残されている彼女の若い頃の写真や当時の報道写真を見ると、目鼻立ちがくっきりとしたモダンな美貌と、周囲を惹きつける圧倒的なバイタリティが浮かび上がります。

1932年（昭和7年）に東京都で生まれた沙知代さんは、戦後の混乱期から高度経済成長期にかけて、英語力を武器に外国人向けのビジネスや不動産投資などで才覚を発揮しました。そんな彼女が球界のスターであった野村克也氏と出会い、1970年代初頭から事実上のパートナーとなったことで、プロ野球の歴史をも大きく塗り替えることになります。

その象徴的な出来事が、スポーツジャーナリストの二宮清純氏らもコラム等で詳しく検証している1977年（昭和52年）の「刀根山事件」です。当時、南海ホークスの選手兼任監督として絶大な権力を握っていた野村克也氏に対し、大阪府豊中市刀根山にあった自宅マンションへの「公私混同」や「フロント・現場への過度な介入」が問題視されました。報道各社・関係者の証言によると、沙知代さんが球団の人事や采配、さらには若手選手の生活面にまで強い影響力を及ぼしていたことが球団首脳陣との決定的な亀裂を生み、最終的に野村克也氏は「鶴岡一人元監督との確執」も相まって監督を解任されるに至りました。

このとき開かれた記者会見で、野村克也氏が放った「女か野球かと言われれば、女を取る」という趣旨の言葉は、昭和の球界に激しい衝撃を与えました。もしこの「刀根山事件」がなければ、野村克也氏は南海の終身監督となっていた可能性が高く、後のヤクルトスワローズでの「ID野球」による黄金時代や、阪神タイガース監督夫人としてのサッチーブームも存在しなかったのです。