猫の偏食に悩む飼い主必見！飽きやすさを克服する食事改善ステップを徹底解説

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猫の舌に存在する味蕾（みらい）の数は約470個に過ぎず、人間の約9,000個や犬の約1,700個と比較して圧倒的に少ない。甘味を感じる受容体遺伝子は機能しておらず、塩味にも鈍感だ。猫が「美味しい」と感じるシグナルは、舌ではなく別の器官から送られている。

第1の条件は「揮発性の脂肪酸とアミノ酸の匂い」である。猫は鼻腔奥の嗅上皮でタンパク質が放つ香りを感知し、口に入れる前に摂取の可否を瞬時に判定する。第2の条件は「約36, 38℃の温度」だ。これは獲物の体温と正確に一致しており、冷えたフードを嫌うのは「死後時間が経過して腐敗している可能性がある」と本能が警告を発するためである。そして第3の条件が「水分含有量」であり、砂漠地帯出身のルーツから、乾いた粒よりも水分に富んだウェットフードやスープ仕立てのテクスチャーを好む傾向が顕著に現れる。