黒猫の性格は遺伝子で決まる？人懐っこい理由とメラニン色素の関連性を徹底解説

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猫の被毛パターンと性格の相関関係については、国内外の獣医学・動物行動学の研究チームによって長年検証が進められてきました。その中でも黒猫の穏やかさを紐解く鍵とされているのが、「非アグーチ遺伝子（ノン・アグーチ遺伝子：a）」と「メラニン色素」の生合成プロセスです。

本来、野生のイエネコの祖先であるリビアヤマネコは、毛の1本1本に濃淡の縞模様が入る「アグーチ毛（キジトラ柄）」を持っています。この縞模様を消失させ、全身を漆黒に染め上げるのが劣性遺伝子である非アグーチ遺伝子です。近年の遺伝生理学において注目されているのは、黒色色素であるユーメラニン（メラニン色素）の合成経路が、ドーパミンやノルアドレナリンといったカテコールアミン系神経伝達物質の前駆物質と共通の経路（チロシン代謝経路）を利用している点です。

メラニン合成が極めて活発な生体内では、アドレナリンやコルチゾールなどのストレスホルモンを分泌する「視床下部-下垂体-副腎皮質系（HPA軸）」の反応閾値が通常よりも高くなり、外的な脅威に対して過剰な恐怖やパニック反応を起こしにくい傾向が示唆されています。つまり、黒い被毛を持つ個体は生理学的に警戒心の低さを備えやすく、未知の存在である人間に対してもリラックスして接することができる素地を持っているといえます。