初心者の疑問を全解消！プランターで種からスイカを育てる完全Q＆A

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スイカ栽培を種からスタートする際、最初の関門となるのが「発芽不良」です。スイカは熱帯アフリカ原産のウリ科植物であり、種皮が硬く、高い温度を要求します。一般的な野菜用土に種をそのまま埋めて室温で放置しても、春先の4月上旬の気温では発芽せずに土の中で腐ってしまうケースが少なくありません。

種まきを確実に成功させる鍵は、催芽処理（さいがしょり）にあります。密閉容器に湿らせたキッチンペーパーを敷き、そこに種を並べてフタをします。これを保温ジャーの周辺や電気毛布の上、あるいはポケットの中など、常に発芽温度である25〜30℃前後に保てる環境に置きます。早ければ2〜3日で硬い殻の先端が割れ、白い幼根が1〜2mmほど顔を出します。

根がわずかに確認できた段階で、市販の種まき用培養土を入れた直径9cmほどの育苗ポットへ移植します。指先で深さ1cmほどの浅い穴をあけ、発根した部分を下にして種を平らに寝かせ、優しく覆土してください。育苗初期も夜間の冷え込みを避けるため、簡易温室や日当たりの良い窓辺で20℃以上を維持しながら本葉が4〜5枚になるまでじっくりと育て上げます。