4の字固めの痛さの真相！デストロイヤー伝説と視聴率30％の裏側を徹底解剖

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1963年5月24日に東京体育館で行われた力道山対ザ・デストロイヤーのWWA世界ヘビー級選手権は、平均視聴率64.0％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）という天文学的な数値を叩き出しました。これは紅白歌合戦やサッカーW杯などを除いた民間放送の単一番組としては、日本のテレビ史上で破られていない大記録です。街頭テレビには何重もの人垣ができ、国中が4の字固めの攻防に息を呑みました。

しかし、デストロイヤーの伝説はここで終わりません。1970年代、彼は全日本プロレスへの参戦と並行して、日本テレビの生放送バラエティ番組『金曜10時！うわさのチャンネル!!』にレギュラー出演を果たします。かつて日本中を恐怖させた魔王が、和田アキ子やせんだみつおとコントを演じ、日本テレビアナウンサー（当時）の徳光和夫の実況に合わせてスタジオ内で4の字固めを炸裂させる姿は、日本のお茶の間を爆笑と熱狂の渦に巻き込みました。この番組は深夜帯に近い時間帯でありながら30％を超える視聴率を連発し、必殺技は「恐ろしい凶器」から「誰もが知る国民的アイコン」へと変貌を遂げたのです。